"Classic (Better Than I've Ever Been)," uma colaboração entre Kanye West, Nas e KRS-One, é uma poderosa homenagem ao legado duradouro e impacto dos artistas na indústria da música. Lançada pela Nike Records em 20 de fevereiro de 2007 e produzida pelos renomados Rick Rubin e DJ Premier, esta faixa não apenas celebra a perseverança artística, mas também marca um momento significativo na história do hip-hop, sendo apresentada ao vivo no 25º aniversário dos Air Force Ones da Nike e destaque na MTV2.
A música começa com um verso reflexivo de Kanye West, onde ele pondera sobre a essência de alcançar o status lendário na indústria da música. Sua letra, "O que é preciso para ser uma lenda como Nas? Isso é tão iniciante, sou tão polido", captura a busca implacável pela grandeza e reconhece a dedicação e habilidade inigualáveis necessárias para atingir tal nível estimado.
A importância de "Classic (Better Than I've Ever Been)" é ainda mais destacada em seu remix, "Better Than I've Ever Been DJ Premier Remix," apresentando Rakim ao lado dos artistas originais. Este remix, que exibe os arranhões icônicos de DJ Premier, recebeu aclamação crítica e uma indicação ao Melhor Colaboração de Rap no Grammy Awards de 2008.
Um aspecto significativo da música é seu aspecto filantrópico, com os lucros direcionados para programas de liderança juvenil por meio do Fundo Force4Change. Esse gesto destaca o compromisso dos artistas com o desenvolvimento da comunidade e o incentivo aos futuros líderes.
A música, no entanto, é frequentemente mal interpretada como uma faixa de DJ Premier, excluindo Kanye West. Essa confusão surgiu de um popular upload de vídeo musical no YouTube que creditava DJ Premier como o artista e omitia o verso de abertura de Kanye. O vídeo era, de fato, do DJ Premier Remix.
Em essência, "Classic (Better Than I've Ever Been)" é uma exploração profunda do conceito de grandeza na indústria da música, trazida à vida através do gênio colaborativo de algumas das figuras mais influentes do hip-hop. A música é um testemunho da influência duradoura desses artistas e de seu compromisso em promover talentos emergentes e liderança nas gerações mais jovens.
