"Classic (Better Than I've Ever Been)," una colaboración entre Kanye West, Nas y KRS-One, es un poderoso homenaje al legado perdurable y al impacto de los artistas en la industria musical. Lanzada por Nike Records el 20 de febrero de 2007 y producida por los renombrados Rick Rubin y DJ Premier, esta pista no solo celebra la perseverancia artística, sino que también marca un momento significativo en la historia del hip-hop, al ser interpretada en vivo en el 25 aniversario de las Air Force Ones de Nike y presentada en MTV2.
La canción comienza con un verso reflexivo de Kanye West, donde medita sobre la esencia de alcanzar el estatus legendario en la industria musical. Su letra, "¿Qué se necesita para ser una leyenda como Nas? Eso es tan novato, yo estoy tan pulido," captura la búsqueda implacable de la grandeza y reconoce la dedicación y habilidad inigualables necesarias para llegar a un nivel tan estimado.
La importancia de "Classic (Better Than I've Ever Been)" se destaca aún más en su remix, "Better Than I've Ever Been DJ Premier Remix," con Rakim junto a los artistas originales. Este remix, que presenta los icónicos scratches de DJ Premier, recibió elogios críticos y una nominación a la Mejor Colaboración de Rap en los premios Grammy número 50 en 2008.
Una faceta significativa de la canción es su aspecto filantrópico, con las ganancias destinadas a programas de liderazgo juvenil a través del Fondo Force4Change. Este gesto subraya el compromiso de los artistas con el desarrollo comunitario y el fomento de futuros líderes.
Sin embargo, la canción se interpreta frecuentemente erróneamente como una pista de DJ Premier, excluyendo a Kanye West. Esta confusión surgió de la carga popular de un video musical en YouTube que acreditaba a DJ Premier como el artista y omitía el verso de apertura de Kanye. El video era, de hecho, del Remix de DJ Premier.
En esencia, "Classic (Better Than I've Ever Been)" es una profunda exploración del concepto de grandeza en la industria musical, llevado a cabo a través del genio colaborativo de algunas de las figuras más influyentes del hip-hop. La canción es un testimonio de la duradera influencia de estos artistas y su dedicación para fomentar el talento emergente y el liderazgo en las generaciones más jóvenes.
