「Classic (Better Than I've Ever Been)」は、Kanye West、Nas、KRS-Oneのコラボレーションによる、音楽業界のアーティストたちの永続的な遺産と影響力に対する力強いオマージュです。2007年2月20日にNike Recordsからリリースされ、著名なRick RubinとDJ Premierによってプロデュースされたこのトラックは、芸術的な持続力を称賛するだけでなく、ヒップホップの歴史においても重要な瞬間を刻んでいます。これはNike Air Force Onesの25周年を記念してライブで披露され、MTV2でも特集されました。
曲はKanye Westによる独白的なヴァースで始まり、そこでは音楽業界で伝説的なステータスを獲得する本質に思いを巡らせます。「Nasのような伝説になるには何が必要か？ それは初心者のもの、私は洗練されている」という彼の歌詞は、偉大さへの執念を捉え、そのような尊敬されるレベルに達するためには比類ない献身とスキルが必要であることを認識しています。
「Classic (Better Than I've Ever Been)」の重要性は、リミックス版「Better Than I've Ever Been DJ Premier Remix」でも際立っています。このリミックスはDJ Premierの象徴的なスクラッチが披露され、2008年の第50回グラミー賞でベスト・ラップ・コラボレーションにノミネートされるなど、批評家から高い評価を得ました。
曲の重要な側面の一つは、その慈善活動であり、Force4Change Fundを通じて若者のリーダーシッププログラムに寄付されています。この寄付は、アーティストたちがコミュニティの向上と将来のリーダーの育成に対するコミットメントを強調しています。
ただし、この曲はしばしばDJ Premierのトラックとして、Kanye Westを排除したものとして誤解されています。この誤解は、YouTubeの人気音楽ビデオのアップロードにおいて、DJ Premierをアーティストとしてクレジットし、Kanyeのオープニングヴァースを省略したことから生まれました。このビデオは実際にはDJ Premier Remixのものでした。
要するに、「Classic (Better Than I've Ever Been)」は、音楽業界での偉大さの概念を深く探求したものであり、ヒップホップの最も影響力のある人物たちの協力の賜物です。この曲はこれらのアーティストの持続的な影響力と、若い世代の才能とリーダーシップの育成への献身を証明しています。
