"Classic (Better Than I've Ever Been)," une collaboration entre Kanye West, Nas et KRS-One, est un puissant hommage à l'héritage durable et à l'impact des artistes dans l'industrie musicale. Sorti par Nike Records le 20 février 2007 et produit par les célèbres Rick Rubin et DJ Premier, ce morceau célèbre non seulement la persévérance artistique, mais marque également un moment significatif dans l'histoire du hip-hop, étant interprété en direct lors du 25e anniversaire des Air Force Ones de Nike et présenté sur MTV2.
La chanson débute avec un couplet réfléchi de Kanye West, où il médite sur l'essence de devenir une légende dans l'industrie musicale. Sa lyrique, "Que faut-il pour être une légende comme Nas l'est ? C'est tellement novice, je suis tellement poli," capture la quête incessante de la grandeur et reconnaît le dévouement inégalé et la compétence nécessaire pour atteindre un tel niveau estimé.
L'importance de "Classic (Better Than I've Ever Been)" est soulignée dans son remix, "Better Than I've Ever Been DJ Premier Remix," avec Rakim aux côtés des artistes originaux. Ce remix, mettant en avant les scratches emblématiques de DJ Premier, a reçu des éloges critiques et une nomination pour la meilleure collaboration rap aux 50e Grammy Awards en 2008.
Une facette significative de la chanson est son aspect philanthropique, avec les recettes dirigées vers des programmes de leadership pour les jeunes via le Fonds Force4Change. Ce geste souligne l'engagement des artistes envers l'élévation de la communauté et la formation des futurs leaders.
La chanson est toutefois fréquemment mal interprétée comme une piste de DJ Premier, excluant Kanye West. Cette confusion a découlé d'une vidéo musicale populaire sur YouTube créditant DJ Premier en tant qu'artiste et omettant le couplet d'ouverture de Kanye. La vidéo était en fait pour le Remix de DJ Premier.
En essence, "Classic (Better Than I've Ever Been)" est une exploration profonde du concept de grandeur dans l'industrie musicale, incarnée par le génie collaboratif de certaines des figures les plus influentes du hip-hop. La chanson est un témoignage de l'influence durable de ces artistes et de leur dévouement à favoriser le talent émergent et le leadership chez les générations futures.
