「生きるか死ぬか」は、シェイクスピアから借りた決め台詞で、エルンスト・リュビッチの1942年のブラックコメディで新たな命を得ました。この映画は第二次世界大戦の背景に人間の条件に迫り、傲慢で魅力的なヨーゼフ・チュラ（ジャック・ベニーが演じる）と彼の同じくらく魅力的な妻、マリア・チュラ（彼女の悲劇的な飛行機事故での最後の役どころであるキャロル・ロンバードが演じる）率いるポーランドの劇団の生活に入ります。
物語はナチスの侵略の前夜にワルシャワで設定され、劇団はヒトラーを風刺する新しい芝居の準備をしています。しかし、不安定な政治環境による急激な検閲のため、芝居は『ハムレット』の公演に変わります。映画はこれらの演技で楽しいコメディの瞬間を見つけ、ジョセフの誇張された独白とマリアのロバート・スタックが演じる若いパイロット、ソビンスキとのいちゃいちゃが特徴です。しかし、戦争の現実が明らかになり、ナチスの占領が始まると、ファルスは急にハイステークスなスパイスリラーに変わります。
劇団はゲシュタポにだまされるために演劇のスキルを使わざるを得ません。悪名高いエアハルト大佐率いるゲシュタポ。リュビッチは、戦争の物語の厳粛さを保ちながらも、軽快なトーンを巧みにバランスさせ、彼のシグネチャー「タッチ」を披露しています。映画は個人的および政治的な文脈でアイデンティティ、パフォーマンス、およびファサードの入り組んだテーマを織り交ぜ、観客を座席の端に立たせる誤解の連続、危険な手口、大胆な逃避行を生み出しています。
映画の最も重要なテーマの1つは、芸術とパフォーマンスの力が抵抗手段としての役割を果たすことです。ヨーゼフ、マリア、および彼らの仲間たちは、銃や軍隊を持っていません。代わりに、彼らは衣装、アクセント、そして勇気の力を利用しています。彼らの現実とパフォーマンスの線をぼかす巧妙なマスタリーは、敵すら欺く芸術が専制政治と抑圧に立ち向かう能力についての力強いメッセージを伝えています。このように、映画は「ペンは剣よりも強い」という考えに異を唱え、時には行為自体が銃よりも強力であると示唆しています。
リュビッチはまた、物語にヒロイズムに関する興味深い論議を注入しています。ヨーゼフ・チュラの舞台上でのハムレットの描写は、行動と無行動の存在的なジレンマに取り組んでいます。舞台裏では、行動が求められる戦いに巻き込まれてしまいます。この巧妙な並行構造により、ヨーゼフとソビンスキは異なる方法でヒロイズムを探求することができます。ソビンスキは兵士の率直な勇敢さを体現しており、ヨーゼフの道はより躊躇がちであり、笑いを誘いますが最終的には英雄的です。物語の皮肉な転がしは、最も偉大な勇気の行為が最もありそうもない形で偽装されているかもしれないとさえ示唆しています。
結論として、「生きるか死ぬか」は、その鋭い機知、スリリングな物語、および時代を特徴づける精神を捉えたレイヤードのパフォーマンスにより、堅持しているクラシックです。この映画は戦争の馬鹿げた側面を反映するだけでなく、人間の精神の強さを証明するものとなっています。リュビッチの作品は、ユーモアが時の最も暗い時に希望を植え付ける力であることを示しました。映画は、自分自身の仮面と、人生の大きな劇場で選択するか、または強制される役割について考えさせてくれます。
