'¿Ser o no ser?' es una frase tomada de Shakespeare que cobró nueva vida en la comedia negra de 1942 de Ernst Lubitsch. La película profundiza en la condición humana en medio de la Segunda Guerra Mundial, llevándonos a las vidas de una compañía de teatro polaca dirigida por el engreído pero encantador Joseph Tura (interpretado por Jack Benny) y su igualmente cautivadora esposa, Maria Tura (interpretada por Carole Lombard en su último papel antes de su trágica muerte en un accidente de avión).
La historia se desarrolla en Varsovia en vísperas de la invasión nazi, mientras la compañía se prepara para una nueva obra que satiriza a Hitler. Sin embargo, debido a la repentina censura causada por el volátil entorno político, la obra se transforma en una representación de 'Hamlet'. La película encuentra sus primeros momentos de comedia encantadora en estas actuaciones, con los exagerados soliloquios de Joseph y los coqueteos de Maria con un joven piloto llamado Sobinski (interpretado por Robert Stack). Pero a medida que se desarrolla la realidad de la guerra y la ocupación nazi se afianza, la farsa cambia abruptamente a un emocionante thriller de espionaje.
La compañía se ve obligada a utilizar sus habilidades teatrales para burlar a la Gestapo, dirigida por el siniestramente educado Coronel Ehrhardt. Lubitsch equilibra hábilmente un tono ligero mientras mantiene la gravedad de la narrativa de guerra, mostrando su característico "toque". La película teje intrincados temas de identidad, actuación y fachada en contextos tanto personales como políticos, lo que resulta en una serie de identidades equivocadas, momentos de tensión y atrevidas aventuras que mantienen a los espectadores en vilo.
Uno de los temas más significativos de la película es el poder del arte y la actuación como medio de resistencia. Joseph, Maria y sus compatriotas no poseen armas ni ejércitos; en cambio, aprovechan el poder de los disfraces, los acentos y el arrojo. Su maestría para difuminar las fronteras entre la realidad y la actuación incluso engaña a sus enemigos, transmitiendo un poderoso mensaje sobre la capacidad del arte para desafiar la tiranía y la opresión. De esta manera, la película cuestiona la noción de que "la pluma es más poderosa que la espada", al sugerir que a veces, el propio acto es más poderoso que el arma.
Lubitsch también introduce un fascinante discurso sobre el heroísmo en la narrativa. Mientras que la representación de Hamlet de Joseph Tura en el escenario se debate con el dilema existencial de la acción versus la inacción, fuera del escenario se encuentra atrapado en una lucha que exige una acción decisiva. Esta ingeniosa paralela permite que tanto Joseph como Sobinski exploren el heroísmo de diferentes maneras. Sobinski encarna la valentía directa de un soldado, mientras que el camino de Joseph es más reluctante, cómico, pero finalmente heroico. La irónica vuelta de la historia sugiere incluso que los actos más grandes de valor pueden disfrazarse en las formas más inverosímiles.
En conclusión, 'Ser o no ser' sigue siendo un clásico perdurable debido a su agudeza, narrativa emocionante y actuaciones profundas que capturan la ética de una época sin parangón. La película no solo sirve como espejo que refleja el absurdo de la guerra, sino también como un testimonio de la resistencia del espíritu humano. El trabajo de Lubitsch demuestra que el humor puede ser un poderoso arma, capaz de infundir esperanza en los momentos más oscuros. La película nos invita a reflexionar sobre nuestras propias máscaras y los roles que elegimos o nos vemos obligados a desempeñar en el gran teatro de la vida.
