確かに、バスター・キートンの『The General』は楽しい体験が待っています。この1926年に公開されたサイレントフィルムのクラシックは、ユーモア、ロマンス、そしてアメリカ南北戦争の歴史を見事に組み合わせたことで名高いです。この映画ではキートンが主演だけでなく、クライド・ブラックマンと共同監督も務め、これによってこの映画が彼の無声映画時代の能力の真正の証明となっています。
アメリカ南北戦争を舞台に、キートンは南部出身の機関車の運転手であるジョニー・グレイを演じています。ジョニーは2つの大きな愛を心に抱えています。それは愛するガールフレンドのアナベル・リーと、もちろん、彼の自慢の機関車、ザ・ジェネラルです。戦争が勃発するまでは何事もなく過ぎていた日常が、戦争の勃発によって蒸気機関車の汽笛よりも高い高さに高まります。ジョニーが軍に参加しようとすると、エンジニアとしての重要性から兵役に就くことは許されません。彼は拒否された理由を知らされず、落胆の中で取り残されてしまいます。
しかし、心配は無用です。なぜなら、この映画の鼓動はユーモアだからです。キートンの特徴的な物理的なコメディは笑いをたくさん約束します。冒険は本当に始まるのは、連邦のスパイたちがザ・ジェネラルを乗っ取り、うっかりアナベルも一緒に乗り込んでしまったときです。この状況がジョニーを敵の陣地を駆け抜けるスリリングな追跡戦に巻き込みます。それは時間との戦いであり、一連の slapstick のスタントと正確に実行されたギャグを通じて描かれ、追跡そのものがジョニー自身の愛と承認を求める探求のたとえとなっています。
映画は持続力と創造力というテーマを見事に織り交ぜています。ジョニーの即座の思考と身体的な器用さを通じて、映画は戦争の混乱の中でも直接逆境に立ち向かう人間の能力を披露しています。これはキートンの作品の特徴であり、普通の人が非凡な挑戦に立ち向かえるという考え方です。『The General』は、最終的には決して諦めない普通のヒーローの勝利を称えるものであり、これはキートンの多くの映画で繰り返されるモチーフです。
このコメディックな叙事詩全体を通して、『The General』は皮肉と風刺のテーマを巧みに絡めています。時折、戦争の不合理さや英雄主義の周りに広がる複雑な皮肉を風刺しています。ジョニーが最も大切なものを救うための狂乱の努力の感動的なシーンは、急速に移動する機関車の上での重力を無視したスタントと絶妙な笑劇とのバランスがとられており、これによってキートンの卓越した体力と彼の比類ない冷静なウィットが称賛されます。ここに映画の素晴らしさがあります。アクション、コメディ、心温まるストーリーテリングを調和させ、観客を魅了し、感動的な印象を残す魅力的な旅に連れて行く能力があります。
最終的に、『The General』の各シーンは、映画の動きの中で自発性と創造性を特徴とする時代を包括しています。キートンの貢献は、ハリウッドの語りの伝統に消えない印象を残し、彼を視覚的なコメディの先駆者としての地位を確立させます。この作品は歴史的な宝物と同じくらい、誠実さ、情熱、そして無名のヒーローの控えめな勇気に対する響きのあるコメントです。映画が終わると、観客は物理コメディの固有の芸術と無声映画時代の深い精神を考え込む余地があります。これが『The General』の絶え間ない旅の中に詰まった本質です。
