ستشهد بالفعل بتجربة رائعة مع "ذي جنرال" لباستر كيتون. تم إصدار هذا الفيلم الصامت الكلاسيكي في عام 1926، وهو مشهور بمزيجه من الفكاهة والرومانسية ولمسة من تاريخ الحرب الأهلية الأمريكية. لا يقوم كيتون ببطولة الفيلم فقط، بل قام أيضًا بإخراجه بالتعاون مع كلايد بروكمان، مما يجعل هذا الفيلم شهادة أصيلة على براعته في عصر السينما الصامتة.
يتناول الفيلم قصة جوني غراي، مهندس القطارات القادم من الجنوب، في إطار الحرب الأهلية الأمريكية. جوني يعيش حياة هانئة مع حبيبته المحبوبة أنابيل لي، وبالطبع، قطاره المفضل، ذا جنرال. تسير الحياة بلا حوادث حتى اندلاع الحرب، الأمر الذي يرفع المخاطر إلى مستويات تجعل صفارة القطار تبدو صغيرة. عندما يحاول جوني الانضمام إلى الجيش، يتم اعتباره ضروريًا جدًا كمهندس ليُسمح له بالتجنيد. لسوء الحظ، لم يتم إبلاغه بسبب رفضه، مما يتركه يشعر بالإحباط.
ولكن لا داعي للقلق، فالفكاهة هي نبض هذا الفيلم. الكوميديا الجسدية الفريدة لكيتون تضمن وفرة من الضحك. تبدأ المغامرة حقًا عندما يستولي جواسيس الاتحاد على ذا جنرال، ما أدى دون قصد إلى أخذ أنابيل في الرحلة. يغوص هذا الموقف جوني في مطاردة مثيرة عبر خطوط العدو. إنها معركة ضد الزمن، يُظهرها من خلال سلسلة من الحيل الكوميدية والنكات المنفذة بدقة، حيث تكون المطاردة نفسها ميتافورا للسعي الشخصي لجوني نحو الحب والتأكيد.
يتناول الفيلم مواضيع الاستمرارية والابتكار. من خلال التفكير السريع والبراعة البدنية لجوني، يعرض الفيلم قدرة الإنسان على مواجهة الصعوبات المباشرة، حتى في وسط ضجيج الحرب. هذا الخيط الدافئ يعتبر خصوصية في أعمال كيتون: فكرة أن الشخص العادي يمكنه مواجهة تحديات غير عادية. "ذي جنرال" هو تحية للأبطال غير المتوقعين الذين تنتصر إصراراتهم في نهاية المطاف، موضوع يعود في العديد من أفلام كيتون.
طوال هذه الملحمة الكوميدية، يمزج "ذي جنرال" براعة الخيوط الساخرة والساخرة. في بعض الأحيان، يسخر من غير منطقية الحرب والتناقضات المعقدة المحيطة بمفهوم البطولة. تتناوب لقطات مؤثرة لجهود جوني اليائسة لإنقاذ ما يعتبره أثمن شيء لديه مع استعراضات خيالية على متن القطار المتحرك بسرعة، وكلها تحتفل ببراعة كيتون البدنية الاستثنائية وبذكائه الهادئ غير المضاهى. هنا يكمن روعة الفيلم: قدرته على التناغم بين الحركة والكوميديا والسرد المؤثر، موفرًا للمشاهدين رحلة جذابة تترك تأثيرًا عاطفيًا قويًا.
في النهاية، يجسد كل مشهد في "ذي جنرال" عصرًا يتسم بالعفوية والإبداع في عالم السينما. يترك إسهام كيتون انطباعًا لا يمحى في التقاليد السردية لهوليوود ويؤكد وضعه كرائد في فن الكوميديا البصرية. هذا العمل ليس فقط كنزًا تاريخيًا بل تعليقًا صاخبًا على التفاني والحماس، وشجاعة البطل الذي لا يحظى بالاهتمام. ومع اختتام الفيلم، يترك الجمهور ليفكر في الفن الجوهري للكوميديا البدنية وروح العصر السينمائي الصامت، كلها ملخصة في رحلة "ذي جنرال" اللا تفوت.
