「北北西に進路を取れ」は、尊敬される監督アルフレッド・ヒッチコックによる1959年の作品で、誤った身元を持つ複雑なプロットと緊張感溢れるスパイスリラーとして名高いアメリカの作品です。この映画は、カリスマ的な俳優キャリー・グラントがロジャー・ソーンヒルとして主演し、無実のニューヨーク市広告業界のエグゼクティブがCIAのエージェントであるジョージ・カプランと間違えられるという出来事を中心に展開します。この身分違いの事件は、冷戦時代の狡猾なスパイ、フィリップ・ヴァンダムによって計画された、アメリカ全土を舞台にしたスリリングな追跡劇を引き起こします。脚本家アーネスト・レーマンは、サスペンス、ダークユーモア、そして忘れられないシネマのシーンを特徴とするヒッチコックの究極の映画を創造することを目指しました。
物語は1958年のニューヨーク市で始まり、ソーンヒルの普通の生活が誤った身元の特定に続いて混乱に陥ります。彼は誘拐され、レスター・タウンゼンドの屋敷に連れて行かれますが、これはヴァンダムがなりすましている場所です。ヴァンダムはソーンヒルの死を偽装する計画を立てますが、ソーンヒルは奇跡的に生き残ります。しかし、彼の母親や警察などの当局に、彼の恐ろしい経験を説得することはできません。プロットは、ソーンヒルがナイフを持って国連総会ビルで写真を撮られたことでエスカレートし、彼を殺人者と誤解させます。この写真は、彼を真犯人として誤解させ、彼を本当のカプランを探し出す必死の探求へと駆り立てます。アメリカの情報機関は彼の無実を認識しているが、介入しないことを選びます。
物語の鍵となる出来事では、ソーンヒルはシカゴ行きの20世紀特急列車でイヴ・ケンドールに出会います。しかし、ソーンヒルには気付かれないまま、ケンドールは実はヴァンダムと手を組んでいる秘密の仲間であることが明らかになります。彼女はソーンヒルに本当のカプランに会うための遠くのバス停に向かうよう指示し、これがアイコニックなクロップダスター飛行機による襲撃につながります。ソーンヒルは真実を追求し続け、ヴァンダムが重要な政府の機密を国外に持ち出す計画を明らかにします。
物語は、プロフェッサーと呼ばれるアメリカの情報機関の高官が、カプランは架空のキャラクターであり、実際のエージェントはケンドールであることをソーンヒルに明かすことで劇的な転換点を迎えます。この発覚により、ソーンヒルはケンドールのカバーを守るために複雑なスパイのゲームに巻き込まれます。物語は、マウントラッシュモアのビジターセンターで頂点に達し、ソーンヒルはヴァンダムを出し抜く重要な役割を果たします。しかし、物語が展開するにつれて、ソーンヒルとケンドールは危険な状況に巻き込まれ、マウントラッシュモアを舞台にした緊迫した追跡劇でクライマックスに達します。映画はヴァンダムの逮捕と、ソーンヒルとケンドールの結びつきを象徴する示唆的な最終シーンで締めくくられます。
「北北西に進路を取れ」は、典型的なスパイスリラーのジャンルを超えており、アイデンティティ、認識、現実と幻想の間のしばしばあいまいな境界など、さまざまなテーマを豊かに探求しています。ヒッチコックの巧妙な演出とレーマンの賢明な脚本が結びついて、キャラクターの内面の葛藤だけでなく、外部の追求にも深く入り込む物語を創り上げています。映画はアイコニックなランドマークの利用、革新的な撮影技術、キャストの魅力的な演技を組み合わせ、ヒッチコックのレパートリーやアメリカ映画の歴史における永遠のクラシックとしての地位を確立しています。
