Le film de 2023 de Christopher Nolan, "Oppenheimer", est un thriller biographique méticuleusement élaboré qui plonge dans la vie complexe de J. Robert Oppenheimer, le physicien américain instrumental dans le développement des premières armes nucléaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Tirant son récit de la biographie "American Prometheus" de Kai Bird et Martin J. Sherwin, le film présente Cillian Murphy dans le rôle-titre, retraçant la trajectoire d'Oppenheimer, des défis académiques à son leadership du Projet Manhattan, et son ostracisme ultérieur suite à une audience de sécurité controversée en 1954.
Se déroulant en 1926, le film présente un jeune Oppenheimer luttant contre l'anxiété et le mal du pays au laboratoire Cavendish de Cambridge. Ses années formatrices voient une transition de la physique expérimentale à la théorique, un changement encouragé par les interactions avec le scientifique en visite Niels Bohr. Sa carrière naissante le conduit à étendre la recherche en physique quantique aux États-Unis, avec des périodes à l'Université de Californie, Berkeley, et au California Institute of Technology. L'intrigue intègre également de manière complexe des éléments de sa vie personnelle, tels que son mariage avec l'ancienne communiste Katherine "Kitty" Puening, et une relation avec Jean Tatlock, membre du parti communiste dont le suicide ajoute une couche poignante au récit.
Au cœur de "Oppenheimer" se trouve l'ère de la Seconde Guerre mondiale et le Projet Manhattan. Motivé par son héritage juif et la menace du programme nucléaire nazi, l'engagement d'Oppenheimer dans le projet de bombe atomique est palpable. Le film présente des figures historiques telles qu'Edward Teller et Albert Einstein, et aborde des questions scientifiques et éthiques importantes, y compris les craintes qu'une explosion atomique ne déclenche une réaction en chaîne mondiale. Le récit atteint son apogée avec le succès du test de Trinity et les bombardements consécutifs d'Hiroshima et de Nagasaki, des événements qui affectent profondément Oppenheimer.
Dans l'après-guerre, le rôle d'Oppenheimer en tant que conseiller de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis est entaché de controverse en raison de son opposition au développement nucléaire ultérieur, particulièrement dans le contexte de la Guerre Froide. Le film dépeint habilement les manœuvres politiques menant à l'audience de sécurité d'Oppenheimer en 1954, mettant l'accent sur ses associations communistes passées et le témoignage marquant de ses collègues, notamment Edward Teller. Cette phase signifie le déclin de l'influence d'Oppenheimer dans la politique nucléaire.
Thématiquement riche, "Oppenheimer" traite une multitude de questions complexes. Il sonde les dilemmes éthiques auxquels sont confrontés les scientifiques, en particulier dans le domaine du développement de la bombe atomique, et le poids moral du progrès scientifique. Le film examine les luttes internes d'Oppenheimer et l'impact durable de son travail, aux côtés du paradoxe du progrès où les percées scientifiques peuvent entraîner à la fois des réalisations monumentales et des conséquences catastrophiques. De plus, il souligne l'importance des relations personnelles au milieu des efforts professionnels, mettant en lumière l'élément humain au cœur de la guerre et les dimensions éthiques des découvertes pionnières. La structure narrative non linéaire renforce l'exploration du film sur le temps et la mémoire, présentant une représentation approfondie de la vie et de l'héritage d'Oppenheimer.
En résumé, "Oppenheimer" est un hommage cinématographique à un individu profondément intelligent mais complexe dont les contributions ont indélébilement changé la trajectoire de l'histoire. Il offre un portrait nuancé d'un homme aux prises avec les ramifications immenses de ses découvertes scientifiques sur fond d'un monde qui prend conscience du potentiel stupéfiant de l'énergie nucléaire.
