"Mary and Max," réalisé par Adam Elliot, est un long métrage d'animation en pâte à modeler profondément émouvant qui explore la trame complexe des émotions humaines et des relations. Cette narration captivante dévoile l'amitié improbable entre deux personnages contrastés : Mary, une petite fille solitaire de huit ans des banlieues de Melbourne, en Australie, et Max, un homme de 44 ans vivant avec le syndrome d'Asperger dans l'agitation urbaine de New York.
Le film commence en 1976 en dépeignant la vie de la jeune Mary Daisy Dinkle, marquée par l'isolement à Mount Waverley, Victoria, en Australie. Confrontée à la négligence de son père émotionnellement distant et de sa mère alcoolique, ainsi qu'aux moqueries de ses camarades de classe à cause de sa tache de naissance, le monde de Mary se limite à son coq de compagnie, son adoration pour le dessin animé "The Noblets" et son amour pour le lait concentré sucré. Un acte aléatoire, motivé par la curiosité à propos des Américains, conduit Mary à écrire une lettre à Max Jerry Horowitz, un habitant de New York, choisi dans l'annuaire téléphonique.
Max Jerry Horowitz, incarné par Philip Seymour Hoffman, est un athée juif d'âge moyen en lutte avec des défis sociaux et mentaux, notamment le syndrome d'Asperger. La lettre de Mary déclenche initialement une crise d'anxiété chez Max, mais elle se transforme rapidement en une amitié fondée sur des intérêts communs, notamment leur amour mutuel pour le chocolat et "The Noblets". Cependant, cette amitié rencontre de nombreux obstacles, notamment les problèmes de santé mentale de Max qui le conduisent à l'institutionnalisation et à des malentendus ultérieurs.
Avec le temps, leur correspondance continue influence profondément leurs vies. Mary, désormais une adulte incarnée par Toni Collette, se plonge dans la psychologie, en se concentrant sur sa thèse de doctorat sur le syndrome d'Asperger, avec Max comme sujet. Cependant, cette quête académique crée un fossé, laissant Max se sentir exploité et conduisant à une cessation de leur communication. Parallèlement, Mary affronte des tragédies personnelles et une dépression de plus en plus profonde.
Le point culminant émotionnel du film est atteint lorsque Max, après une période d'introspection, tend une branche d'olivier à Mary en lui envoyant sa précieuse collection de figurines Noblet, signe de pardon. Ignorant sa propre grossesse et au bord du désespoir, la découverte du cadeau de Max marque un tournant dans la vie de Mary. Elle se rend à New York avec son nouveau-né, pour découvrir que Max est décédé. Dans une révélation poignante, elle découvre la multitude de lettres qu'elle a envoyées, fixées au plafond de Max, emblématiques de la profondeur et de l'importance de leur amitié.
"Mary and Max" est un film extraordinaire qui aborde des thèmes profonds tels que la négligence infantile, l'essence de l'amitié, la santé mentale et la solitude de la condition humaine. Il dépeint magistralement les luttes et les victoires des personnages alors qu'ils naviguent à travers les vicissitudes de la vie, trouvant du réconfort et une compréhension mutuelle malgré le vaste fossé de leurs mondes physiques et émotionnels. Le film a été acclamé pour sa narration émotionnellement riche et son style d'animation distinctif, offrant un aperçu empathique et profond des complexités de l'expérience humaine.
