"Mary and Max," unter der Regie von Adam Elliot, ist ein zutiefst bewegender Animationsfilm aus Knetmasse, der das komplexe Geflecht menschlicher Emotionen und Beziehungen erforscht. Diese fesselnde Erzählung enthüllt die ungewöhnliche Freundschaft zwischen zwei kontrastierenden Charakteren: Mary, ein einsames achtjähriges Mädchen aus den Vororten von Melbourne, Australien, und Max, ein 44-jähriger Mann, der mit dem Asperger-Syndrom in der Großstadt New York lebt.
Der Film beginnt im Jahr 1976 mit der Darstellung des Lebens der jungen Mary Daisy Dinkle, geprägt von Isolation in Mount Waverley, Victoria, Australien. Mary wird von ihrem emotional distanzierten Vater und ihrer alkoholabhängigen Mutter vernachlässigt und von ihren Klassenkameraden wegen ihres Muttermals verspottet. Marys Welt beschränkt sich auf ihren Haushahn, ihre Verehrung für die Zeichentrickserie 'The Noblets' und ihre Vorliebe für gesüßte Kondensmilch. Ein zufälliger Akt, getrieben von Neugier auf Amerikaner, führt dazu, dass Mary einen Brief an Max Jerry Horowitz schreibt, einen Bewohner von New York City, den sie zufällig aus dem Telefonbuch ausgewählt hat.
Max Jerry Horowitz, verkörpert von Philip Seymour Hoffman, ist ein mittelalter jüdischer Atheist, der mit sozialen und mentalen Herausforderungen, insbesondere dem Asperger-Syndrom, kämpft. Marys Brief löst zunächst eine Angstattacke bei Max aus, aber bald darauf entwickelt sich eine Freundschaft, die auf gemeinsamen Interessen basiert, einschließlich ihrer gegenseitigen Liebe zu Schokolade und 'The Noblets'. Diese Freundschaft stößt jedoch auf zahlreiche Hindernisse, insbesondere Max' mentale Gesundheitsprobleme, die zu seiner Einweisung und Missverständnissen führen.
Im Laufe der Zeit beeinflusst ihre fortlaufende Korrespondenz tiefgreifend ihr Leben. Mary, jetzt eine erwachsene Frau, dargestellt von Toni Collette, taucht in die Psychologie ein und konzentriert sich in ihrer Doktorarbeit auf das Asperger-Syndrom, wobei Max ihr Forschungsobjekt ist. Diese akademische Verfolgung führt jedoch zu einer Kluft, die dazu führt, dass sich Max ausgebeutet fühlt, und zu einem Abbruch ihrer Kommunikation. Gleichzeitig kämpft Mary mit persönlichen Tragödien und einer zunehmenden Depression.
Der emotionale Höhepunkt des Films wird erreicht, als Max nach einer Phase der Introspektion einen Olivenzweig an Mary ausstreckt, indem er ihr seine kostbare Sammlung von Noblet-Figuren schickt und so Vergebung signalisiert. Unwissend über ihre eigene Schwangerschaft und am Rande der Verzweiflung, markiert die Entdeckung von Max' Geschenk einen Wendepunkt im Leben von Mary. Sie macht sich mit ihrem Neugeborenen auf den Weg nach New York, um herauszufinden, dass Max verstorben ist. In einer ergreifenden Offenbarung entdeckt sie die Vielzahl von Briefen, die sie geschickt hat, die an seiner Decke befestigt sind und die Tiefe und Bedeutung ihrer Freundschaft symbolisieren.
"Mary and Max" ist ein außergewöhnlicher Film, der tiefgreifende Themen wie Vernachlässigung in der Kindheit, die Essenz der Freundschaft, psychische Gesundheit und die Einsamkeit der menschlichen Existenz behandelt. Er zeigt meisterhaft die Kämpfe und Triumphe der Charaktere, während sie die Wirren des Lebens meistern und trotz des großen Abgrunds zwischen ihren physischen und emotionalen Welten Trost und gegenseitiges Verständnis finden. Der Film wurde für seine emotional reiche Erzählung und seinen unverwechselbaren Animationsstil gelobt und bietet einen empathischen und tiefgründigen Einblick in die Komplexitäten der menschlichen Erfahrung.
