"M - Eine Stadt sucht einen Mörder" ("M - Une Ville Recherche un Meurtrier"), réalisé par Fritz Lang en 1931, est un film allemand emblématique, célébré pour son approche novatrice du mystère et du suspense. Mettant en vedette Peter Lorre dans un rôle formidable, le film présente Hans Beckert en tant que sinistre tueur en série ciblant les enfants. Situé dans le contexte de Berlin, "M" combine de manière innovante des éléments de drame procédural avec une profondeur psychologique intense, se concentrant sur la double chasse à l'homme de Beckert, orchestrée par la police et le monde souterrain de la ville.
Le film s'ouvre de manière évocatrice et hantante, avec des enfants jouant innocemment dans une cour, chantant une comptine sur un meurtrier d'enfants. Cette scène glaçante donne le ton du film, amplifié par la tension des parents anxieux et la menace omniprésente symbolisée par des avis de recherche. Le récit s'intensifie lorsque la jeune Elsie Beckmann disparaît, son absence à la table du dîner représentant de manière poignante la tragédie de sa famille. Beckert, sifflant de manière inquiétante "Dans la salle du Roi de la Montagne", devient l'incarnation du mal tapi.
À mesure que "M" progresse, il explore les répercussions psychologiques et sociales profondes des actes odieux de Beckert. Le film se distingue par l'implication du monde criminel dans la quête de justice, car leurs opérations sont perturbées par la recherche incessante de la police. Cette fusion des forces de l'ordre et des criminels dans la chasse à l'homme souligne l'exploration complexe du film sur la justice, la moralité et l'équilibre délicat de l'ordre social.
Dans une séquence climatique, les criminels appréhendent Beckert et le soumettent à un procès improvisé. Le monologue fervent de Beckert, plaidant son incapacité à contrôler ses pulsions meurtrières, contraste vivement avec la criminalité choisie délibérément par ses ravisseurs. Cette scène cruciale pose des questions profondes sur la culpabilité, la nature de la justice et la frontière ténue entre les normes sociales et la conduite criminelle. Le film atteint son apogée avec l'appel désespéré de Beckert à l'intervention policière et l'appréhension ultérieure de lui et de ses ravisseurs.
"M" transcende les limites d'un simple thriller, se présentant comme une méditation profonde sur l'essence du mal et les réponses de la société à une telle malveillance. Le film se conclut par une déclaration puissante des mères des victimes, soulignant qu'aucune punition ne peut ressusciter les enfants perdus, et appelant à une vigilance accrue, laissant aux spectateurs un rappel poignant du devoir de la société de protéger ses membres les plus vulnérables.
Le film est imprégné de thèmes multifacettes, explorant l'innocence de l'enfance, la désintégration sociale et la frontière ambiguë entre la santé mentale et la folie. "M" est remarquable pour son utilisation novatrice du son, en particulier le leitmotiv associé au personnage de Beckert, contribuant à son impact inquiétant et durable. Dans l'ensemble, "M" s'impose comme un examen magistral du crime, de la justice et de la psyché humaine, assurant son statut de chef-d'œuvre durable dans les annales de l'histoire du cinéma.
