"La Battaglia di Algeri" (Die Schlacht von Algier), ein italienisch-algerischer Kriegsfilm von 1966 unter der Regie von Gillo Pontecorvo, gilt als ikonisches Werk im Bereich des politischen Kinos. Dieser wegweisende Film bietet eine eindringliche Nachstellung entscheidender Ereignisse während des algerischen Unabhängigkeitskampfes gegen die französische Kolonialherrschaft in den 1950er Jahren, insbesondere in den Jahren 1954 bis 1957. In dieser Zeit kam es zu einer intensiven Aufstandsbewegung in Algier, angeführt von der Nationalen Befreiungsfront (FLN) gegen die französischen Fallschirmjäger.
Die Handlung des Films dreht sich um Ali La Pointe, eine Figur, die eine tiefgreifende Transformation vom kleinen Kriminellen zum politisch radikalisierten Revolutionär durchläuft. Rekrutiert vom FLN-Kommandanten El-hadi Jafar wird Ali zu einer Schlüsselfigur bei der Gründung von revolutionären Zellen innerhalb der Kasbah, dem dicht besiedelten und komplexen Viertel von Algier. "Die Schlacht von Algier" stellt die Ereignisse im französischen Algerien akribisch dar und betont den eskalierenden parteiischen Krieg zwischen den einheimischen Algeriern und den Pieds-Noirs, den europäischen Siedlern in Algerien.
Bekannt für seine rohe und ungeschönte Darstellung der Taktiken, die sowohl von den FLN-Insurgenten als auch von den französischen Gegeninsurgents eingesetzt werden, scheut der Film nicht davor zurück, die harten Realitäten des Konflikts zu zeigen. Die Strategien der FLN werden in drastischen Details gezeigt, einschließlich summarischer Hinrichtungen und terroristischer Akte wie dem Bombenanschlag auf das Milk Bar Café, der darauf abzielt, die europäische Bevölkerung zu verstören. Im Gegenzug werden die französischen Fallschirmjäger bei ihren Versuchen, den FLN-Aufstand zu unterdrücken und die französische Autorität wiederherzustellen, beim Einsatz von Methoden wie Folter, Einschüchterung und Mord dargestellt.
"Die Schlacht von Algier" wird besonders für seine authentische Darstellung städtischer Kriegsführung und seine unparteiische Haltung gegenüber den moralischen Komplexitäten, die einem solchen Konflikt innewohnen, gelobt. Der Einsatz von cinéma-vérité-Stil, die Verwendung von Schwarzweißmaterial und filmähnlichen Aufnahmen, überwiegend mit Laiendarstellern, verstärkt seine historische Authentizität. Diese Technik verleiht dem Film ein Element von Unmittelbarkeit und viszeraler Intensität, das den Zuschauer mitten ins Herz des sich entfaltenden Chaos versetzt.
In den Schlussszenen präsentiert der Film nationalistische Demonstrationen und Unruhen und legt nahe, dass zwar Frankreich in der Schlacht von Algier siegreich hervorgegangen sein mag, es letztendlich jedoch im Algerienkrieg eine Niederlage eingestehen musste. Das Epilog des Films behandelt den letztendlichen Triumph Algeriens bei der Sicherung der Unabhängigkeit von der französischen Herrschaft.
"Die Schlacht von Algier" ist eine tiefgreifende Erforschung der Feinheiten des Kolonialismus, der nationalen Identität und der menschlichen Kosten des Konflikts. Ihr Einfluss überschreitet die Grenzen des Kinos und bietet einen kritischen Kommentar zur Natur des städtischen Guerillakriegs und dem oft intrinsischen Zyklus der Gewalt bei kolonialen und postkolonialen Auseinandersetzungen. Die Relevanz des Films dauert an und schwingt in zeitgenössischen Diskussionen über Aufstände, Gegeninsurgency und nationale Befreiungsbewegungen nach, wodurch er zu einem zeitlosen Stück in der Erforschung politischer und sozialer Umwälzungen wird.
