Jay-Z's "The Story of O.J.," presente em seu álbum de 2017, 4:44, é uma exploração profunda e multifacetada de raça, riqueza e identidade na América. O título da música faz referência a O.J. Simpson, uma estrela afro-americana de futebol cujo infame julgamento de 1994 trouxe questões raciais para um foco nítido. Jay-Z é especialmente inspirado por uma citação atribuída a Simpson durante o julgamento: "Eu não sou negro; eu sou O.J." Isso encapsula um tema-chave da música: o colorismo dentro da comunidade negra e a ilusão entre algumas celebridades negras de que sua riqueza e fama podem isentá-las da discriminação racial.
O refrão da música vai além da cor da pele para abordar várias dicotomias dentro da identidade negra: “niga claro” vs. “niga escuro”, “niga falso” vs. “niga real”, “niga rico” vs. “niga pobre” e “niga da casa” vs. “niga do campo”. Esses contrastes refletem diferentes facetas da experiência e identidade negra, historicamente e na sociedade contemporânea. A comparação entre "niga da casa" e "niga do campo", por exemplo, remonta aos dias da escravidão, com implicações para as percepções modernas de raça e sucesso.
Jay-Z também destaca o empoderamento econômico e o investimento inteligente. Ele lamenta suas escolhas financeiras anteriores, menos prudentes, como gastar em carros de luxo em vez de investir em ativos que se valorizam. Através de sua evolução pessoal, Jay-Z defende a alfabetização financeira e o investimento em ativos tangíveis e apreciáveis, simbolizando uma mudança de uma mentalidade de curto prazo para a construção de riqueza a longo prazo.
Ao criticar a ilusão da liberdade financeira entre algumas celebridades negras, Jay-Z destaca a armadilha dos adiantamentos das gravadoras e a falsa ostentação de riqueza nas redes sociais. Ele contrasta isso com assumir riscos reais no empreendedorismo e nos investimentos, enfatizando a necessidade de verdadeira independência financeira.
A mensagem principal da música trata da persistência da identidade racial e da discriminação, independentemente do sucesso ou riqueza de alguém. Ressalta que ser negro na América envolve dinâmicas raciais inescapáveis, independentemente do tom de pele ou status financeiro. Jay-Z utiliza sua própria experiência e status para advogar pela melhoria econômica dentro da comunidade negra, com o objetivo de inspirar e educar seus ouvintes para uma maior sabedoria financeira e crescimento comunitário.
"The Story of O.J." foi elogiada por sua análise incisiva sobre raça e riqueza na América. Não apenas critica o racismo sistêmico e destaca a necessidade de alfabetização financeira, mas também tem sido usada educacionalmente para ensinar sobre a história do racismo na América. Isso reflete o impacto duradouro da música e o papel de Jay-Z como uma voz influente ao abordar essas questões críticas.
