La chanson "Never Fight a Man with a Perm" d'Idles est une exploration poignante des thèmes entourant la masculinité, l'identité et la classe sociale. À travers ses paroles crues et confrontatives, la chanson sert de critique à la masculinité toxique et à la nature performative des rôles de genre dans la société contemporaine. Les paroles dépeignent vivement une rencontre confrontante entre le narrateur et un homme caractérisé par son apparence et son comportement stéréotypiquement masculins. Des lignes telles que "Brylcreem, Creatine, Et un sac de Charlie Sheen" et "Un homme doux avec une voix douce, D'une ville douce et d'un foyer doux" dressent un tableau vivant de la masculinité exagérée de l'homme, donnant le ton à l'exploration de la chanson des attentes sociétales. Malgré l'expression de mépris pour le comportement agressif de l'homme, le narrateur reconnaît également un sentiment d'admiration pour sa confiance et son assurance. Cette complexité est évidente dans des lignes telles que "Il me déteste, j'aime ça" et "Deux bras comme de grands battes de baseball", mettant en évidence les sentiments conflictuels du narrateur envers l'homme et les constructions sociétales qui façonnent leurs interactions. Les paroles critiquent en outre les attentes sociétales de masculinité et de classe, avec des références à l'origine privilégiée de l'homme ("Un païen d'Eton") et sa tentative d'incarner une personnalité séduisante ("Il pense qu'il est séduisant, Tu n'es pas séduisant parce que tu as regardé Get Carter"). La chanson démantèle ces notions de masculinité, suggérant que la véritable force ne vient pas de l'apparence physique ou du statut social, mais de l'authenticité et de la prise de conscience de soi. Le refrain, "Ne jamais se battre contre un homme avec une permanente", sert d'avertissement contre l'engagement dans des confrontations physiques ou verbales basées sur des caractéristiques superficielles. Il résume le message plus large de la chanson sur la futilité de recourir à la violence ou à l'agression pour affirmer sa masculinité, exhortant les auditeurs à remettre en question les normes et attentes sociétales. La répétition de la phrase "Concrete to leather" tout au long des paroles ajoute à l'intensité de la chanson, mettant en évidence les dures réalités des attentes sociétales et la pression de se conformer à certains standards de masculinité, tout en soulignant également la résilience nécessaire pour naviguer ces défis. Dans les paroles de clôture, le narrateur adopte un ton plus conciliant, suggérant une volonté de se réconcilier et de dépasser la confrontation. Des lignes comme "Let's hug it out" et "I shut my mouth" signalent un changement vers l'empathie et la compréhension, sapant l'agression antérieure avec un message d'unité et de compassion. Dans l'ensemble, "Never Fight a Man with a Perm" d'Idles est une exploration provocante et stimulante de la masculinité, de l'identité et des attentes sociétales. À travers ses paroles franches et son instrumentation crue, la chanson incite les auditeurs à reconsidérer les notions traditionnelles de force et de masculinité dans la société moderne.
