"The Duel," una película de drama del oeste lanzada en 2016 y dirigida por Kieran Darcy-Smith, se desarrolla a finales del siglo XIX y presenta una narrativa convincente centrada en la venganza, la justicia y la ambigüedad moral. La película sigue al Texas Ranger David Kingston, interpretado por Liam Hemsworth, mientras investiga una serie de muertes misteriosas en el pequeño pueblo de Helena. Este pueblo está bajo la influencia de Abraham Brant, un antiguo oficial confederado convertido en predicador, interpretado por Woody Harrelson. La película es notable por explorar temas intensos y conflictivos que desafían los límites tradicionales entre el bien y el mal.
David Kingston, el protagonista de la película, representa una desviación significativa del arquetipo típico del héroe del oeste. Su personaje está intrincadamente vinculado a Abraham Brant, creando una dinámica compleja y matizada. A pesar de la convincente interpretación de Brant por parte de Woody Harrelson, el desarrollo del personaje carece en cierta medida, especialmente en la comprensión de sus motivaciones y su profundo impacto en el pueblo. Harrelson aporta una presencia amenazadora pero carismática al papel, pero la película no explora completamente las profundidades de su personaje.
Una de las deficiencias notables de la película radica en su representación del pueblo de Helena. A diferencia de muchos westerns donde el entorno se convierte en un personaje propio, Helena carece de esta profundidad y carácter. Esta ausencia se siente especialmente en el fracaso de la película al adentrarse en la dinámica del pueblo y la relación de los residentes con Brant. La falta de un entorno bien definido resulta en un impacto narrativo disminuido, sin lograr transmitir la atmósfera y la tensión esperadas de un pueblo bajo el control de un predicador tiránico.
"The Duel" intenta ambiciosamente integrar temas políticos y filosóficos en su narrativa. Ambientada cerca de la frontera mexicana después de la Guerra hispanoamericana, la película aborda las animosidades residuales y las tensiones culturales de la época. Sin embargo, estos temas no están completamente desarrollados, dejando gran parte de la profundidad y complejidad potenciales de la historia inexplorados. Esta falta de desarrollo resulta en una narrativa que se siente tanto confusa como superficial, eclipsando el conflicto personal entre Kingston y Brant.
En cuanto a su desempeño comercial y crítico, "The Duel" tuvo un presupuesto de 10 millones de dólares pero solo obtuvo ingresos modestos, reflejando su atractivo y éxito limitados. La película recibió críticas mixtas, con un índice de aprobación del 26% en Rotten Tomatoes y una puntuación de 42 sobre 100 en Metacritic. Esta recepción tibia se puede atribuir a la incapacidad de la película para ejecutar eficazmente su intrigante premisa y desarrollar completamente sus personajes y temas subyacentes.
En resumen, "The Duel" es una película del oeste con un potencial significativo, principalmente debido a la sólida actuación de Woody Harrelson. Sin embargo, no logra realizar este potencial, principalmente debido a sus personajes poco desarrollados, su entorno y su exploración temática. Aunque la película ofrece elementos intrigantes, finalmente deja al público deseando una narrativa más completa y atractiva.
