"Lock, Stock and Two Smoking Barrels," ein britischer Schwarzkomödien-Kriminalfilm aus dem Jahr 1998, sticht als herausragende Arbeit in seinem Genre hervor, meisterhaft geschaffen vom Schriftsteller und Regisseur Guy Ritchie. Der Film kombiniert geschickt Elemente von Action, Komödie und Kriminalität und präsentiert eine komplexe und vielschichtige Handlung, die eine Gruppe kleinkrimineller Charaktere in ein Netz unerwarteter und hochriskanter Ereignisse verstrickt. Die Handlung dreht sich um Eddy, einen selbstbewussten jungen Kartenhai, und seine Begleiter - Tom, Soap und Bacon. Die Gruppe sammelt £100.000, damit Eddy an einem hochkarätigen Kartenspiel teilnehmen kann, das von Hatchet Harry Lonsdale, einem gefürchteten Kriminellen, inszeniert wird. Das Spiel ist jedoch betrügerisch manipuliert, was zu einer überwältigenden Verschuldung von £500.000 bei Harry führt, die sie innerhalb einer Woche begleichen müssen. Harrys eigentliche Absicht ist es, JD's Bar, im Besitz von Eddys Vater, als Ausgleich für die Schulden zu übernehmen.
In einem verzweifelten Versuch, diese Schulden zu begleichen, entfaltet sich die Handlung zu einem minutiös geplanten Raubüberfall, der auf eine benachbarte Gang kleiner Krimineller abzielt. Gleichzeitig versucht Harry, bei einer Auktion zwei wertvolle antike Schrotflinten zu erwerben. Er engagiert zwei Diebe, Gary und Dean, für den Raub, aber die Schrotflinten landen versehentlich im Besitz von Nick "the Greek", einem örtlichen Hehler. Dieser Fehltritt löst eine Reihe miteinander verbundener Ereignisse aus, die verschiedene faszinierende und gefährliche Charaktere zusammenführen und zu einer explosiven Mischung aus Diebstahl, Verrat und Gewalt führen.
Der Titel des Films, "Lock, Stock and Two Smoking Barrels," umschließt metaphorisch die Gesamtressourcen und Risiken für die Charaktere. Die Handlung spitzt sich zu, als Dogs Gang, sich der Überwachung durch ihre Nachbarn nicht bewusst, einen erfolgreichen Raubüberfall durchführt. Eddy und seine Freunde nutzen diese Gelegenheit, um Dogs Gang zu überfallen und unwissentlich eine tumultartige und dunkel humorvolle Abfolge von Ereignissen auszulösen. Dies kulminiert in einem intensiven Schusswechsel, bei dem mehrere Gruppen um die gestohlenen Güter konkurrieren und die meisten Beteiligten umkommen.
In einer unerwarteten Wendung gelangen die Freunde durch eine Reihe von Unfällen und Missverständnissen in den Besitz der begehrten Schrotflinten und einer beträchtlichen Geldsumme. Obwohl sie zunächst verhaftet werden, werden sie schnell freigesprochen, als die wahren Täter identifiziert werden. In einer dramatischen Entwicklung entdecken sie den wahren Wert der Schrotflinten und unternehmen einen dringenden Versuch, ihre Entsorgung zu verhindern. Der Film endet auf eine ambivalente Weise, mit der Figur Tom, der auf einer Brücke steht und kurz davor ist, die Schrotflinten zu entsorgen, ohne sich ihres erheblichen Werts bewusst zu sein.
"Lock, Stock and Two Smoking Barrels" wird für seinen scharfen Dialog, das flotte Tempo und die komplexe Handlung gefeiert. Der Film ist eine stilistische Power, die Ritchies einzigartigen Regieansatz zeigt, gekennzeichnet durch schnelles Editing, nicht-lineare Erzählweise und ein Ensemble von markanten Charakteren. Er taucht ein in Themen wie Zufall, die launische Natur der kriminellen Unterwelt und den schmalen Grat zwischen Triumph und Katastrophe im Leben seiner Protagonisten. Der offene Schluss des Films überlässt das Schicksal seiner Charaktere der Vorstellungskraft des Publikums und sichert ihm seinen Status als Kultklassiker im Genre der Kriminalkomödie.
